Doğadaki olaylar, birbirleri ile ilişkili olan çok sayıdaki değişkenin veya faktörün ayrı ayrı ya da birlikte etkileri ile ortaya çıkmaktadır. İlgilenilen değişken ile buna etkili olabileceği düşünülen değişkenler arasındaki farklı ilişki yapıları (doğrusal ve doğrusal olmayan ilişkiler) vardır. Bilimsel araştırmalarda karşılaşılan yaygın problemlerden biri, çok sayıda cevap değişkeninin (türün) çevresel değişkenlere ya da dış etkenlere karşı nasıl cevap/tepki verdiğinin araştırılmasıdır. Araştırmacılar, herhangi bir tür topluluğunun genel olarak doğrusal ve monoton olmayan cevabını (tepkisini) analiz etmek için; topluluk kompozisyonundaki temel varyasyon modeline odaklanan ve gradientlerin önem sırasını belirleyen Dolaylı Gradient Analiz Yöntemlerini önermişlerdir. Ayrıca, ilgi duyulan çevresel değişkenlerin bir alt kümesinin topluluk kompozisyonu üzerindeki etkilerini saptama için türlerin oluşumlarını doğrudan açıklayıcı (çevresel) değişkenlerle ilişkilendiren Doğrudan Gradient Analizi Yöntemleri geliştirilmiştir. Çalışma, gradient analiz yöntemlerinin temel yaklaşımlarını ve üstünlüklerini açıklayarak, bu alanda yapılacak akademik çalışmalara bir kaynak oluşturacaktır.