В работе рассматриваются теоретические аспекты внешнего долга: понятия и определения внешней задолженности, основные инструменты долга, индикаторы внешней задолженности. Вторая часть посвящена анализу внешней задолженности стран БРИКС: истории накопления внешнего долга, его состоянию в условиях мирового финансового кризиса 2008 года, изменению структуры долга, анализу основных показателей задолженности, а также современной ситуации с внешним долгом в данных странах (на 2011-2012 гг.). Отдельно рассматривается внешняя задолженность России, исторический аспект формирования внешнего долга, а также состояние внешней задолженности в период мирового финансово-экономического кризиса 2008 года.