Работа посвящена исследованию процессов построения систем, обладающих интеллектом. Под интеллектом понимается свойство, позволяющее системе моделировать окружающую среду и решать в ней задачи. Последовательность из решений таких задач определяет поведение интеллектуальной системы. Для построения модели такая система собирает и накапливает знания, характеризующие отдельные свойства предметной области, в которой действует система. Предлагается многокомпонентная форма задания знаний, включающая интенсиональные и экстенциональные знания и коннотацию возможных связей. На уровне своих знаний система понимает предметную область и строит в ней свое поведение. Основываясь на введенных понятиях определяется интеллектуальная система. Рассмотрена архитектура таких систем, её составляющие и основные свойства каждого компонента. Возможности применения интеллектуальных систем практически не ограничены. В работе рассмотрены примеры больших интеллектуальных систем, ориентированных на их использование при управлении сложными системами, в частности, в политике и в производственных объектах.